Lors d'un atelier à la Semaine européenne des régions et des villes, les projets POCITYF, SPARCS et RESPONSE ont présenté des stratégies d'engagement des citoyens pour soutenir la transition énergétique dans les villes. La discussion qui a suivi a permis de dégager quelques idées prêtes à l'emploi.

Comment impliquer les citoyens dans des sujets complexes comme le changement climatique et la transition énergétique ? Comment s'engager avec les gens en ligne ? Comment s'assurer que nous touchons tous les groupes d'une communauté ? Ce sont quelques-unes des questions qui ont été discutées lors de l'atelier "Engagement citoyen équitable et inclusif vers une nouvelle vision de la ville dans la transition énergétique" par le public et un panel d'experts composé de Susanne Nieuwenhuijs (Ville d'Alkmaar), Joke Kort (TNO Research), Merja Ryöppy(KONE) et Julia Kantorovich (VTT).

Susanne Nieuwenhuijs, responsable du programme POCITYF, a présenté la stratégie utilisée à Alkmaar pour impliquer les citoyens. En fait, les "Alkmaarders" façonnent eux-mêmes leur environnement", a déclaré Mme Nieuwenhuijs, "ils prennent des initiatives et des responsabilités et alignent les plans sur l'environnement. La municipalité coopère en tant que partenaire égal aux initiatives de la société. L'initiateur organise, la municipalité facilite. Cela crée un espace pour les partenariats". Elle a présentél'approche de l'échelle de participation qu'ils appliquent pour toutes les initiatives privées et publiques dans le développement de la zone. L'échelle comporte cinq étapes, chacune d'entre elles exigeant un niveau d'implication croissant, de l'étape d'information à l'étape de codécision. Cette approche est également appliquée à Bloemwijk et à Van de Veldelaan flat, deux quartiers de la ville qui deviendront plus intelligents et plus durables grâce au déploiement des solutions de POCITYF. D'après son expérience, un aspect important est d'être créatif et d'utiliser un mélange d'outils d'engagement, car cela permet d'impliquer un plus large éventail de la communauté.

Certains de ces outils ont été présentés par Joke Kort, l'un des auteurs dumanuel sur l'engagement des sociétés de logement, un guide qui sera publié dans les prochains mois sur le site Web de POCITYF.

"Les sociétés de logement ont un rôle important à jouer dans la transition énergétique au niveau local", a déclaré Mme Kort, "elles sont généralement mieux organisées que les citoyens et sont souvent bien connectées avec d'autres initiatives publiques et privées dans le quartier".

M. Kort a souligné l'importance de lacohésion sociale pour impliquer les gens dans les questions de durabilité. Et la première étape pour obtenir la cohésion sociale est de connaître les résidents et leurs valeurs fondamentales. Parmi les exemples de méthodes alternatives pour recueillir des informations sur les aspirations de la communauté, elle a mentionné les tuiles à souhaits et l'arbre à chat.

L'impact de COVID-19 sur l'engagement des citoyens était également l'un des sujets de l'atelier. Merja Ryöppy, spécialiste de la recherche en design, a partagé l'expérience d'Espoo (Finlande), l'une des villes phares duprojet SPARCS. Espoo avait prévu de nombreuses actions d'engagement qui ont dû être repensées avec l'apparition de la pandémie. Lesenquêtes, les entretiens et les ateliers, par exemple, sont passés du hors ligne au en ligne et des solutions nouvelles et innovantes ont été introduites, comme les tâches de sondage mobile - où les citoyens étaient invités à documenter leurs déplacements quotidiens via Whatsapp. Des réactions positives ont été recueillies auprès des participants à ces activités en ligne, mais d'autres commentaires ont donné matière à réflexion, comme celui-ci :

"Vous auriez pu impliquer davantage les personnes silencieuses, leur demander leur avis pour que tout le monde soit également impliqué".

En fait, l'une des principales conclusions de cette expérience est que laparticipation numérique offre de nouvelles expériences d'engagement (facile, sans effort et amusante) et peut inviter à une interaction plus vivante et plus proche, mais elle dépend également de bonnes compétences numériques et de l'accès aux outils et aux technologies et rend plus difficile la construction de relations à long terme.

Des informations intéressantes sur la perception des citoyens en matière de durabilité, présentées par la chercheuse et experte en données sur les villes intelligentes Julia Kantorovitch, proviennent également d'une autre ville finlandaise, Turku, où 498 habitants, vivant dans les zones PED des développements du projet RESPONSE, ont participé à une enquête. La collecte de données s'est concentrée sur la nature des stratégies de modernisation en tenant compte de l'esthétique, de la durabilité, des aspects de partage des données, des risques perçus liés à la technologie renouvelable et aux stockages en seconde batterie ainsi que des pratiques d'engagement des citoyens et des activités d'adaptation au climat.

Les résultats de l'enquête ont permis d'identifier les caractéristiques de la population dans la zone PED et l'opinion de ces populations sur les problèmes que le projet RESPONSE vise à résoudre. Ces résultats ont également mis en évidence le niveau de connaissance des citoyens sur la technologie innovante ainsi que leur niveau d'acceptation/d'intérêt à l'utiliser ou à participer à la technologie innovante développée. Par exemple, en termes de sensibilisation et de comportement personnel, 75 % des personnes interrogées ont reconnu qu'il était important de surveiller leur consommation d'énergie personnelle, mais beaucoup (37,3 %) ne savent pas si leur mode de vie est déjà suffisamment économe en énergie. De plus, 68,4% des répondants ont reconnu qu'ils feraient plus attention à la consommation d'énergie de leur maison s'ils pouvaient obtenir des informations plus détaillées à ce sujet. De nombreux répondants ont exprimé leur inquiétude quant à la durabilité des technologies énergétiques.

C'est un point sur lequel RESPONSE peut faire la différence en éduquant les citoyens sur ces sujets et en organisant des ateliers de renforcement des capacités. De plus, les nouvelles idées d'applications que les répondants ont partagées (par exemple, liées à une nouvelle "application City Journey" que la ville de Turku a l'intention de lancer) seront mises en œuvre en organisant des événements et des chasses au trésor innovants sur l'avatar énergétique.

La deuxième partie de l'atelier était une session interactive au cours de laquelle les villes de Ioannina et de Kladno (villes partenaires de POCITYF et SPARCS respectivement) ont présenté certains des défis auxquels elles sont confrontées en termes d'engagement des citoyens et ont discuté avec le public des solutions et approches potentielles. Ourania Kostara (responsable du site POCITYF à Ioannina) a mentionné la fracture numérique et son lien avec le manque d'implication des citoyens dans les initiatives numériques, tandis que David Škorňa a évoqué le défi de l'engagement des citoyens dans des sujets complexes tels que le changement climatique et la transition énergétique.

Les participants à l'atelier ont également été invités à participer à un sondage Slido. Le principaldéfi lié à l'engagement des citoyens qui est apparu est l'hypothèse selon laquelle les gens ne sont pas intéressés à participer et donc, ne s'engagent pas (45%). Viennent ensuite la participation limitée aux initiatives numériques (33 %) et la difficulté de susciter l'intérêt pour des questions complexes (33 %). Le covid et les restrictions liées ne sont pas considérés comme un défi majeur par la majorité des répondants.

Parmi les suggestions destratégies/méthodes efficaces pour s'engager avec les citoyens: rencontrer les gens sur leur propre terrain, sélectionner des associations qui représentent les groupes de citoyens pour atteindre également les groupes marginalisés et utiliser des méthodes de co-création et de co-conception et des observatoires citoyens. En termes de stratégies ou d'approches utiles pour développer les compétences numériques, les participants ont souligné l'importance d'avoir des points publics pour répondre au manque d'appareils dans certains groupes spécifiques et aussi de fournir des guides en ligne étape par étape complétés par des captures d'écran. Mme Kostara et M. Škorňa ont discuté des suggestions de l'auditoire, réfléchissant également aux mesures prises par leurs villes pour relever les défis associés à l'engagement des citoyens, notamment les observatoires des citoyens et la nécessité de nouvelles stratégies de communication participative et d'un engagement politique.

Parmi les principales conclusions, il faut retenir que pour s'engager auprès des citoyens, il est important d'atteindre tous les groupes d'une communauté, y compris les groupes marginalisés. Pour ce faire, il est important d'aller sur le terrain, parmi les gens, et d'essayer de les impliquer de manière différente et créative. Les outils en ligne peuvent aider à atteindre un segment plus large de la population, mais dans certains cas, ils doivent être complétés par des formations, des instructions et, dans certains cas, la fourniture d'appareils aux participants.

Dans l'ensemble, environ 80 % des participants à cette session ont convenu que l'engagement des citoyens dans les projets énergétiques l'emportait sur les défis et les coûts dans la plupart des cas, envoyant un message fort aux responsables de projets publics pour qu'ils s'engagent avec leurs communautés locales dans la transition vers un avenir neutre en carbone, mais aussi inclusif, comme l'a dit Gretel Schaj(consultante Smart Cities chez BABLE), la modératrice de l'activité.