Descripción
La agricultura mundial tiene un elevado impacto medioambiental (30% de las emisiones mundiales). Esto se debe principalmente a las largas cadenas de suministro. Actualmente, la distancia media recorrida por los productos agrícolas es de más de 2.400 km (Agricultura Urbana en la Ciudad del Mañana, 2018). Utilizando un enfoque de Agricultura Urbana, esta distancia puede reducirse idealmente a menos de 10 km. Esto ofrece una nueva opción atractiva para un sistema de distribución de alimentos descarbonizado. Además, garantizar el suministro urbano de alimentos y recursos se está convirtiendo cada vez más en un reto, sobre todo en ciudades muy pobladas con acceso limitado a las zonas agrícolas circundantes. Así pues, los alimentos producidos en zonas urbanas ofrecen diversas oportunidades a las ciudades.
Existen distintos tipos de granjas urbanas, diferenciadas, por ejemplo, por la ubicación de la granja (como azotea, ventana, invernadero, balcón, contenedor, cultivo de interior o vertical), diferenciadas por el método de cultivo (como cultivo hidropónico, aeropónico o misofónico) o diferenciadas por las personas que cultivan las plantas (como granjas comunitarias, institucionales, comerciales o personales).
La siguiente información ofrece una visión general, pero se centra principalmente en la agricultura de interior y vertical.
Potencial del mercado
¿Cuál es el mercado potencial de esta Solución? ¿Existen objetivos de la UE que apoyen la implantación? ¿Cómo ha evolucionado el mercado a lo largo del tiempo y más recientemente?
El mercado de la agricultura urbana es un mercado en rápida expansión. Según las previsiones, la Tasa de Crecimiento Anual Compuesto (TCAC) prevista entre 2016 y 2022 será del 27% al 30%. En 2013, el volumen de mercado de la agricultura vertical era de 403 millones de dólares y los analistas de investigación prevén que crezca hasta los 1.970 millones de dólares en 2020(Garden Culture Magazine, 2016).
Los costes de la agricultura urbana superan a los de la agricultura convencional en la inversión inicial, así como en los costes de funcionamiento. En una encuesta realizada por Fraunhofer IAO, se entrevistó a 16 granjas urbanas: el 46% de ellas invirtió más de 5 millones de euros en costes de capital. Por el contrario, la encuesta muestra que el 50% de las granjas invirtieron menos de 3.000 euros por m2 (el 25% menos de 100 euros). Las fuentes de las medidas fiscales variaron mucho. El siguiente gráfico muestra diferentes modelos de inversión y la proporción de las entrevistas sobre granjas urbanas que utilizaron los respectivos modelos (La agricultura urbana en la ciudad del mañana, 2018).
Según un estudio sobre los modelos de negocio de la agricultura urbana en España, Italia y Alemania, actualmente existen tres tipos principales de modelos de negocio:
- Especialización de bajo coste: uno o muy pocos productos y servicios que faltan localmente
- Diferenciación: centrada sobre todo en cadenas de suministro cortas, como acuerdos de venta directa con muy pocos intermediarios (por ejemplo, comedores o restaurantes) o nuevas formas de participación de los clientes (por ejemplo, concepto de alquiler de campos, cursos)
- Diversificación: por ejemplo, vinculando el patrimonio cultural o la gastronomía con la producción local
Los modelos de negocio de la agricultura urbana no se basan principalmente en los costes, sino que tienen en cuenta aspectos sociales y medioambientales(Business models in urban farming, 2017). Del mismo modo, las conclusiones de Aubry y Kebir (2013) afirman que una orientación al mercado de masas para abaratar costes ya no es suficiente para las actividades agrícolas cuando se actúa en entornos urbanos con las demandas sociales asociadas.
Laagricultura vertical puede aumentar la rentabilidad de las explotaciones urbanas, ya que la superficie se utiliza de forma más eficiente. Según la encuesta realizada por Fraunhofer IAO, el 65% de los encuestados indicaron que explotan su granja urbana en más de cinco capas de cultivo (Urban Farming in the City of tomorrow, 2018).
Un posible obstáculo para la rentabilidad de las granjas urbanas es la elevada demanda de energía debido a que muchas granjas utilizan fuentes artificiales de luz. La demanda global es muy variable y depende del tipo de tecnología, la escala y los productos de la granja urbana (Urban Farming in the City of tomorrow, 2018).
Factores de apoyo
Desarrollo técnico:
El creciente desarrollo tecnológico de la agricultura de ambiente controlado (AAC) aumenta la competitividad de las granjas urbanas frente a los métodos de cultivo convencionales. Las tecnologías más utilizadas son, por ejemplo, el riego controlado, la calefacción, la ventilación y el aire acondicionado (HVAC), el reciclaje de agua, los sensores de temperatura, humedad, luminosidad y color, así como las plataformas TIC (Agricultura urbana en la ciudad del mañana, 2018).
Crecimiento urbano:
Especialmente en los países desarrollados que sufren una continua expansión urbana y la pérdida de tierras agrícolas periurbanas, el mercado potencial de la agricultura urbana aumenta constantemente.
Mejora del microclima:
Otro motivo para apoyar las granjas urbanas es el impacto medioambiental en el área local. La vegetación puede ayudar a aumentar la humedad, bajar las temperaturas, introducir olores más agradables en la ciudad, capturar el polvo y los gases del aire contaminado mediante deposición y captura por el follaje de plantas y árboles y los suelos, ayudar a romper el viento e interceptar la radiación solar, así como crear sombra y lugares protegidos para los ciudadanos.
Iniciativas gubernamentales
¿Qué esfuerzos y políticas están llevando a cabo las administraciones públicas locales/nacionales para contribuir a fomentar y apoyar esta Solución?
A nivel europeo, apenas existen actualmente programas gubernamentales para promover estas iniciativas, aumentar la concienciación e impulsar la transición a la agricultura urbana. Es necesario abordar retos como la inadecuación de las normas existentes (o la falta de normas adecuadas diseñadas para fomentar el desarrollo de este sector) y cuestiones jurídicas (por ejemplo, el etiquetado ecológico y la normativa europea sobre nuevos alimentos) (La agricultura urbana en la ciudad del mañana, 2018). En particular, la iniciativa de marketing y la integración de políticas, como la concienciación en torno a las preocupaciones medioambientales y la amplia participación pública en el desarrollo urbano, podrían apoyar la evolución de la agricultura urbana en las ciudades europeas(Agricultura urbana y ciudades sostenibles, 2000). Además del apoyo político directo a la agricultura urbana, es necesario el apoyo de la investigación para aumentar la eficacia, reducir el consumo de energía y garantizar así la viabilidad económica y medioambiental de tales proyectos (La agricultura urbana en la ciudad del mañana, 2018).