Central eléctrica virtual
O conceito de Centrais Eléctricas Virtuais (VPPs) derruba a ideia mais tradicional de depender de centrais eléctricas centralizadas (frequentemente emissoras de CO2) para obter uma produção de energia previsível e fiável. Com a entrada em cena de cada vez mais pequenos e grandes produtores independentes de energia, a energia solar, eólica e outras fontes de energia renováveis (FER) penetraram na rede eléctrica em toda a Europa, abrindo a transição para uma infraestrutura energética limpa e sustentável. No entanto, a integração destes recursos energéticos distribuídos (DER) na rede está a colocar vários desafios relacionados com o congestionamento da transmissão e/ou a estabilidade da tensão e da frequência; as energias renováveis, em particular, estão a criar problemas de fiabilidade devido à sua natureza incerta e intermitente. Esta energia limpa perturbou a rede de energia e criou a necessidade de novos modelos e soluções para a sua integração. Uma VPP agrega muitos DERs dispersos e independentes num único agente operacional que actua como uma central eléctrica tradicional, com uma capacidade de produção de dimensão semelhante, permitindo-lhe participar nos mercados do sistema de energia (tanto grossista como retalhista) ou vender serviços ao operador. Uma VPP representa, assim, um portfólio flexível de DERs para permitir que agentes mais pequenos do sistema elétrico (ou seja, consumidores, produtores, prosumidores ou qualquer mistura destes) participem nos mercados de eletricidade e prestem serviços à rede. Central eléctrica virtual (IRENA, 2019) As centrais eléctricas virtuais podem ajudar a integração das FER, fornecendo serviços de flexibilidade do lado da procura e do lado da oferta à rede principal. As centrais virtuais podem agregar recursos de resposta à procura ou unidades de armazenamento de energia que respondam aos requisitos da rede (flexibilidade do lado da procura), bem como incorporar unidades de resposta rápida, como condensadores e baterias, juntamente com centrais de produção combinada de calor e eletricidade e centrais de biogás para otimizar a produção de energia (flexibilidade do lado da oferta). Através destes dois tipos de serviços essenciais, as VPP podem proporcionar benefícios tangíveis, tais como (IRENA, 2019): Apoio ao funcionamento da rede através de vários serviços auxiliares Gestão do lado da procura e transferência de carga em tempo real com base em sinais de preço para reduzir o pico de procura - criando um caso de negócio para investimentos diferidos em infra-estruturas de rede de transmissão e distribuição Serviços de equilíbrio e fornecimento de requisitos de rampa através de plataformas de otimização para compensar as flutuações de qualquer produção variável de FER Aumento da flexibilidade local a nível do sistema de distribuição, caso exista um mercado local regional para a flexibilidade Diminuição do custo marginal da eletricidade Reduzindo ou transferindo a carga durante os picos de procura para evitar a utilização de grandes centrais eléctricas (a combustíveis fósseis) para satisfazer uma pequena quantidade de procura de eletricidade a um custo elevado, ou Substituindo completamente a central eléctrica de pico pelo despacho dos DERs agregados e das baterias carregadas Otimização do investimento em infra-estruturas do sistema elétrico Poupando nos custos de novas adições de capacidade e/ou reforço da rede com o fornecimento de capacidade de reserva operacional em tempo real a partir de DER já ligados, proporcionando-lhes simultaneamente receitas adicionais através da sua participação em mercados auxiliares quando necessário. Problemas a resolver Aumentar a estabilidade e a fiabilidade da rede Aumento da procura de integração de fontes renováveis Mercado restrito Aumento e alteração da procura de energia Aumento dos custos e das emissões do atual aprovisionamento energético Procura de maior resiliência e flexibilidade da rede