Agricultura urbana

Descrição

A agricultura mundial tem um elevado impacto ambiental (30% das emissões globais). Este facto deve-se principalmente às longas cadeias de abastecimento. Atualmente, a distância média percorrida pelos produtos agrícolas é superior a 2400 km (Urban Farming in the City of tomorrow, 2018). Utilizando uma abordagem de Agricultura Urbana, esta distância pode idealmente ser reduzida para menos de 10 km. Isto oferece uma nova opção atractiva para um sistema de distribuição alimentar descarbonizado. Além disso, garantir o abastecimento urbano de alimentos e recursos está a tornar-se cada vez mais um desafio, especialmente em cidades densamente povoadas com acesso limitado às áreas agrícolas circundantes. Assim, os alimentos produzidos em áreas urbanas oferecem várias oportunidades para as cidades.

Existem diferentes tipos de explorações agrícolas urbanas, por exemplo, diferenciadas pela localização da exploração (como telhado, janela, estufa, varanda, contentor, interior ou agricultura vertical), diferenciadas pelo método de cultivo (como agricultura hidropónica, aeropónica ou misofónica) ou diferenciadas pelas pessoas que cultivam as plantas (como explorações comunitárias, institucionais, comerciais ou pessoais).

As informações que se seguem dão-lhe uma panorâmica geral, mas centram-se principalmente na agricultura vertical e de interior.

Potencial de Mercado

O mercado da agricultura urbana está a emergir rapidamente. De acordo com as previsões, a taxa de crescimento anual composta (CAGR) esperada entre 2016 e 2022 deverá ser de 27 a 30 por cento. Em 2013, o volume de mercado da agricultura vertical era de 403 milhões de dólares e os analistas de investigação projectam que cresça para 1,97 mil milhões de dólares até 2020(Garden Culture Magazine, 2016).

Os custos da agricultura urbana excedem os da agricultura convencional no que respeita ao investimento inicial, bem como aos custos de funcionamento. Num inquérito realizado pela Fraunhofer IAO, foram entrevistadas 16 explorações agrícolas urbanas - 46% delas investiram mais de 5 milhões de euros em custos de capital. Em contrapartida, o inquérito revela que 50% das explorações investiram menos de 3 000 euros por m2 (25% menos de 100 euros). As fontes das medidas fiscais são muito variadas. O gráfico seguinte mostra diferentes modelos de investimento e a percentagem de entrevistas a explorações agrícolas urbanas que utilizaram os respectivos modelos (Urban Farming in the City of tomorrow, 2018).

De acordo com um estudo sobre modelos de negócio de agricultura urbana em Espanha, Itália e Alemanha, existem três tipos principais de modelos de negócio atualmente disponíveis:

• Especialização de baixo custo: um ou muito poucos produtos e serviços que estão em falta localmente
• Diferenciação: principalmente centrada em cadeias de abastecimento curtas, como acordos de venda direta com muito poucos intermediários (por exemplo, cantinas ou restaurantes) ou novas formas de participação do cliente (por exemplo, conceito de campo de aluguer, cursos)
• Diversificação: por exemplo, associar o património cultural ou a gastronomia à produção local

Os modelos de negócio da agricultura urbana não são, na sua maioria, orientados para os custos, mas têm em conta aspectos sociais e ambientais(Business models in urban farming, 2017). Do mesmo modo, as conclusões de Aubry e Kebir (2013) afirmam que uma orientação para o mercado de massas com o objetivo de reduzir os custos já não é suficiente para as actividades agrícolas quando actuam em ambientes urbanos com exigências sociais associadas.

A agricultura vertical pode aumentar a rentabilidade das explorações agrícolas urbanas, uma vez que a área é utilizada de forma mais eficiente. De acordo com o inquérito realizado pela Fraunhofer IAO, 65% dos inquiridos indicaram que operam a sua exploração agrícola urbana em mais de cinco camadas de cultivo (Urban Farming in the City of tomorrow, 2018).

Um possível obstáculo à rentabilidade das explorações agrícolas urbanas é a elevada procura de energia , devido ao facto de muitas explorações agrícolas utilizarem fontes de luz artificiais. A procura global é muito variável e depende do tipo de tecnologia, da escala e dos produtos da exploração agrícola urbana (Urban Farming in the City of tomorrow, 2018).

Factores de Suporte

Desenvolvimento técnico:

O crescente desenvolvimento tecnológico da agricultura em ambiente controlado (AAC) aumenta a competitividade das explorações agrícolas urbanas face aos métodos agrícolas convencionais. As tecnologias amplamente utilizadas são, por exemplo, a irrigação controlada, o aquecimento, a ventilação e o ar condicionado (AVAC), a reciclagem de água, os sensores de temperatura, humidade, luminosidade e cor, bem como as plataformas TIC (Urban Farming in the City of tomorrow, 2018).

Crescimento urbano:

Especialmente nos países desenvolvidos que estão a sofrer com a expansão urbana contínua e a perda de terrenos agrícolas periurbanos, o mercado potencial da agricultura urbana está a aumentar constantemente.

Melhoria do microclima:

Um outro motivo para apoiar as explorações agrícolas urbanas é o impacto ambiental na área local. A vegetação pode ajudar a aumentar a humidade, a baixar as temperaturas, a introduzir odores mais agradáveis na cidade, a capturar poeiras e gases do ar poluído através da deposição e captura pela folhagem das plantas e árvores e pelos solos, a ajudar a quebrar o vento e a intercetar a radiação solar, bem como a criar sombra e locais protegidos para os cidadãos.

Iniciativas do Governo

A nível europeu, quase não existem atualmente programas governamentais para promover estas iniciativas, aumentar a sensibilização e impulsionar a transição para a agricultura urbana. É necessário enfrentar desafios como a inadequação das regras existentes (ou a falta de regras apropriadas concebidas para promover o desenvolvimento deste sector) e questões jurídicas (por exemplo, rotulagem biológica e Regulamentos Europeus sobre Novos Alimentos) (Urban Farming in the City of tomorrow, 2018). Em particular, a iniciativa de marketing e a integração de políticas, como a sensibilização para as preocupações ambientais e a ampla participação pública no desenvolvimento urbano, podem apoiar a evolução da agricultura urbana nas cidades europeias(Urban agriculture and sustainable cities, 2000). Para além do apoio político direto à agricultura urbana, é necessário o apoio da investigação para aumentar a eficiência, reduzir o consumo de energia e, assim, garantir a viabilidade económica e ambiental desses projectos (Urban Farming in the City of tomorrow, 2018).